นักวิทยาศาสตร์รัสเซียกำลังถูกกีดกันจากความร่วมมือระหว่างประเทศ รวมถึงการสำรวจในทะเลและการประชุมทางวิทยาศาสตร์
สงครามในยูเครนเป็นโศกนาฏกรรมด้านมนุษยธรรมที่ทวีความรุนแรงขึ้น ซึ่งส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ระหว่างประเทศทั่วโลก ห่างไกลจากแนวหน้า ความก้าวร้าวของรัสเซียกำลังก่อผลเสียในรูปแบบอื่น ซึ่งทำให้ความร่วมมือทางวิทยาศาสตร์หลายทศวรรษคลี่คลายลง แม้กระทั่งในมหาสมุทรอาร์กติกที่ไกลที่สุด
โลกร้อนขึ้นอย่างรวดเร็ว การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต้องการการศึกษาทางวิทยาศาสตร์ในวงกว้างในภูมิภาคอาร์กติก ซึ่งน้ำแข็งในทะเลที่หายไป ธารน้ำแข็งละลาย และการพัฒนาอื่นๆ
แต่สงครามในยูเครนได้นำความระส่ำระสายและความไม่แน่นอนมาสู่ชุมชนวิทยาศาสตร์ ซึ่งความร่วมมือระหว่างประเทศมีความสำคัญมาก Maribeth Murray ผู้อำนวยการบริหารของ Arctic Institute of North America แห่งมหาวิทยาลัย Calgary ในอัลเบอร์ตากล่าว รัสเซียซึ่งควบคุมชายฝั่งอาร์กติกร้อยละ 50 ของโลก เป็นพันธมิตรหลักในด้านวิทยาศาสตร์อาร์กติก “ฉันไม่สามารถตั้งชื่อฟิลด์ที่พวกเขาไม่เกี่ยวข้องได้” เมอร์เรย์กล่าว
Murray รู้สึกถึงผลกระทบของสงครามต่อการวิจัยในแถบอาร์กติกผ่านบทบาทการประสานงานของเธอสำหรับการประชุมสุดยอด Arctic Observing Summitซึ่งเป็นการประชุมทุกสองปีที่จัดขึ้นในสัปดาห์นี้ที่เมือง Tromsø ประเทศนอร์เวย์ การประชุมเป็นการรวมตัวกันของนักวิทยาศาสตร์นานาชาติเพื่อแบ่งปันสิ่งที่ค้นพบ แลกเปลี่ยนความคิดเห็น และเป็นแนวทางในการพัฒนาอย่างต่อเนื่องของเครือข่ายสังเกตการณ์แพนอาร์กติกในระยะยาว เครือข่ายนี้มุ่งเป้าไปที่การทำความเข้าใจการเปลี่ยนแปลงอย่างเป็นระบบทั่วอาร์กติกและแจ้งมาตรการปรับตัวและบรรเทาที่จำเป็นเพื่อจัดการกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
แต่การประชุมสุดยอดในปีนี้และ สัปดาห์การประชุมสุดยอดวิทยาศาสตร์อาร์กติกที่กว้างขึ้นซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการประชุมนั้น ขณะนี้ปิดไม่ให้นักวิทยาศาสตร์จากสถาบันและองค์กรต่างๆ ของรัสเซียเข้าร่วม คณะกรรมการวิทยาศาสตร์อาร์กติกระหว่างประเทศซึ่งเป็นเจ้าภาพจัดงาน ออกแถลงการณ์ยืนยันความมุ่งมั่นที่จะ “ร่วมมือทางวิทยาศาสตร์อย่างสันติระหว่างประเทศต่างๆ” แต่ประกาศว่า “ไม่สามารถดำเนินการตามปกติได้” เนื่องจากสงคราม
นับเป็นครั้งแรกที่คณะกรรมการมีท่าทีเช่นนี้ตั้งแต่เริ่มทำงานในปีแห่งความหวังหลังสงครามเย็น—ในช่วงเวลาที่มิคาอิล กอร์บาชอฟ ประธานาธิบดีแห่งสหภาพโซเวียตเสนอให้อาร์กติกกลายเป็น “เขตแห่งสันติภาพ”
“เรามีนักวิทยาศาสตร์จำนวนมากที่มาจากรัสเซีย” เมอร์เรย์กล่าว ผู้ซึ่งเสริมว่าการมีส่วนร่วมของพวกเขาในการประชุมสุดยอดรวมถึงการแบ่งปันรายงาน การมีส่วนร่วมในฟอรัม และช่วยพัฒนาคำแนะนำสำหรับองค์กรระหว่างประเทศขนาดใหญ่ เช่น สภาอาร์กติก 8 ชาติ เป็นต้น สถาบันหลังสงครามเย็นซึ่งสมาชิกได้ระงับความร่วมมือกับรัสเซีย เป็นครั้งแรก
แต่คลื่นกระแทกของสงครามกำลังแผ่ขยายออกไปไกลเกินกว่าการประชุมในนอร์เวย์ ทั่วทั้งอาร์กติกความร่วมมือกับนักวิทยาศาสตร์ชาวรัสเซียในการศึกษาหมีขั้วโลก วาฬ วอลรัส และอื่นๆ ล้วนถูกแช่แข็ง ในหลายกรณี การตัดขาดความสัมพันธ์กำลังส่งผลกระทบต่อการวิจัยว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งผลต่อทรัพยากรอาหารที่สำคัญต่อชาวอาร์กติกอย่างไร
ดอน แอนเดอร์สัน นักชีววิทยาแห่งสถาบันสมุทรศาสตร์วูดส์โฮลในแมสซาชูเซตส์ เป็นผู้นำในการศึกษาดังกล่าว ปีที่แล้ว แอนเดอร์สันและเพื่อนร่วมงานพบหลักฐานของสาหร่ายที่เป็นอันตรายจำนวนมากและเกิดขึ้นซ้ำๆ ในทะเลชุคชีระหว่างอลาสกาและรัสเซีย ศักยภาพของดอกไม้เหล่านี้คือการพัฒนาใหม่ในน่านน้ำอาร์กติกที่อาจเป็นอันตรายต่อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลและผู้คนที่ต้องพึ่งพาพวกมัน
“สิ่งที่เราพบนั้นน่าตกใจ” แอนเดอร์สันกล่าว เขาเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการวิจัยเพิ่มเติม รวมถึงในฝั่งรัสเซียของทะเลชุคชี ซึ่งเขาไม่สามารถศึกษาได้ แอนเดอร์สัน ซึ่งทีมของเขาได้พบหลักฐานมากมายของการบานของสาหร่ายจนถึงชายแดนรัสเซีย เชื่อว่ามีความเสี่ยงอยู่ในน่านน้ำที่ร้อนขึ้นของรัสเซียเช่นกัน และสาหร่ายที่นั่นอาจลอยเข้าสู่น่านน้ำของสหรัฐฯ
ก่อนหน้านี้แอนเดอร์สันเคยระดมทุนเพื่อนำนักวิทยาศาสตร์ชาวรัสเซียไปที่ห้องทดลองของเขาเพื่อเรียนรู้วิธีการสุ่มตัวอย่างและทำซ้ำการวิจัยในรัสเซียเพื่อให้ชุมชนบนชายฝั่งทั้งสองได้รับแจ้งถึงความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้น แต่สงครามได้ทำลายแผน
ในอ่าวอะแลสกา การวิจัยระดับนานาชาติที่นำโดยทีมรัสเซีย แคนาดา และอเมริกาเพื่อศึกษาแหล่งที่อยู่อาศัยของปลาแซลมอนที่สำคัญซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของปีสากลแห่งปลาแซลมอน (IYS)* ก็หยุดชะงักเช่นกัน
ปลายเดือนกุมภาพันธ์ หนึ่งวันหลังจากรัสเซียโจมตียูเครน เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ห้ามนักวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกันเข้าร่วมกับเรือวิจัยของรัสเซียที่เข้าร่วมในความพยายาม IYS ความเคลื่อนไหวดังกล่าวขัดขวางทีมรัสเซียจากการสุ่มตัวอย่างน่านน้ำของสหรัฐฯ ทำให้ข้อมูลของพวกเขาครอบคลุมพื้นที่หลายร้อยตารางกิโลเมตร สำหรับตอนนี้ Mark Saunders ซึ่งเป็นผู้ประสานงานภาคพื้นแปซิฟิกของโครงการ IYS กำลังดิ้นรนเพื่อเช่าเรือเพื่อรวบรวมข้อมูลที่ขาดหายไป แต่เขากล่าวว่ายังมีความจำเป็นในระยะยาวที่จะเป็นพันธมิตรกับรัสเซีย เนื่องจากถิ่นที่อยู่ของปลาแซลมอนขยายไปถึงน่านน้ำของรัสเซีย และคาดว่าจะเคลื่อนตัวไปทางเหนือสู่อาร์กติก
Evan Bloom ทนายความและนักการทูตของสถาบัน Polar Institute ของ Wilson Center ซึ่งเป็นสถาบันในวอชิงตัน ดีซี ซึ่งแจ้งรัฐบาลเกี่ยวกับความต้องการด้านวิทยาศาสตร์ขั้วโลกเหนือสิ่งอื่นใด โครงการความร่วมมือในการตรวจสอบมลพิษไมโครพลาสติก ผลกระทบของเชื้อเพลิงหนักจากการเพิ่มขึ้นของอาร์กติก การขนส่งและการวิจัยเร่งด่วนอื่น ๆ ก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน
แต่บลูมยังรับทราบด้วยว่าสถานการณ์ที่น่าสยดสยองในยูเครนต้องการการตอบสนองทางการเมืองที่เข้มแข็งและการหยุดความร่วมมือกับรัฐบาลรัสเซีย ซึ่งรวมถึงนักวิทยาศาสตร์ด้วย น่าเสียดายที่เขากล่าวว่าการบ่อนทำลายวิทยาศาสตร์ที่จำเป็นในการแจ้งการดำเนินการที่รัฐบาลทั้งหมดจะต้องดำเนินการเมื่อเผชิญกับสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงไป
* มูลนิธิ Tula เป็นหนึ่งในหลาย ๆ องค์กรที่ให้การสนับสนุนทางการเงินและทางเทคนิคสำหรับปีปลาแซลมอนสากล นิตยสาร Hakai เป็นส่วนหนึ่งของมูลนิธิ Tula นิตยสารฉบับนี้ไม่ ขึ้น กับกองบรรณาธิการ
