ผู้กำกับการคัดเลือกนักแสดง ‘Grease: Rise of the Pink Ladies’ ต้องการให้ Rizzo จาก Stockard Channing เป็น ‘สาระสำคัญ’ ของนักแสดงใหม่

“ Grease: Rise of the Pink Ladies ” อาจไม่เน้นตัวละครจากภาพยนตร์ต้นฉบับปี 1978 เช่น Frenchy ของ Didi Conn หรือ Rizzo ของ Stockard Channing แต่มันเป็นฉากสำหรับการครองราชย์ที่กำลังจะมาถึงของพวกเขาใน Rydell High

แม้ว่าการดัดแปลงย้ำถึงรากฐานที่สำคัญทางวัฒนธรรมซึ่งก็คือ “Grease” นั้นพิสูจน์แล้วว่าไม่ประสบความสำเร็จในอดีต แต่ Annabel Oakes ผู้จัดรายการก็พร้อมรับความท้าทายอย่างชัดเจน ดังนั้น เราจะเริ่มคัดเลือกตัวละครสำหรับซีรีส์โทรทัศน์ภาคก่อนที่สร้างจากภาพยนตร์อันเป็นที่รักได้ อย่างไร ผู้กำกับการคัดเลือกนักแสดงLeigh Ann SmithและConrad WoolfeจากIndigo Castingรับรองวิสัยทัศน์ที่ชัดเจนของผู้จัดรายการ Oakes

“[Oakes] อาศัยอยู่ในโลกนั้นพร้อมกับตัวละครเหล่านี้มานานแล้ว” Smith กล่าวกับVariety วูลฟ์กล่าวเสริมว่า “เราไม่จำเป็นต้องรู้สึกกดดัน [คัดเลือกตัวละครเหล่านี้] เพราะโอ๊คส์ทำงานได้อย่างเหลือเชื่อในการขยายจักรวาลในจินตนาการของเธอก่อนที่เราจะมานั่งโต๊ะเพื่อคัดเลือกนักแสดงด้วยซ้ำ”

“Pink Ladies” นำแสดงโดยมาริสา ดาวิลา รับบทเป็นเจน ผู้สร้างกลุ่มเกินบรรยาย Ari Notartomaso รับบทเป็น Cynthia ผู้ต้องการเข้าร่วม T-Birds; ไชเอนน์ อิซาเบล เวลส์ รับบทเป็น โอลิเวีย ซึ่งภาพลักษณ์ของเธอมัวหมองหลังจากคบหากับอาจารย์เมื่อปีที่แล้ว และ Tricia Fukuhara รับบทเป็น Nancy สาวแฟชั่นนิสต้าผู้เกลียดเด็กผู้ชาย

สำหรับนักแสดงหลายคนที่เป็นส่วนหนึ่งของซีรีส์นี้ “Pink Ladies” คือโปรเจกต์แหกคุกของพวกเขา “คำสั่งของเราคือการค้นหาผู้คน” วูล์ฟกล่าว “เรามีวิธีการที่ ‘ไม่มีหินเหลือทิ้งไว้’ ซึ่งเราต้องการเข้าใจจริงๆ ว่ามีอะไรอยู่ข้างนอกนั่นที่ยังไม่ได้รับการเจาะเข้าไป” สมิธกล่าวเสริม

สำหรับวูล์ฟ การหล่อหลอม นัก ดำน้ำ “เป็นทุกอย่าง” เช่นเดียวกับโอ๊คส์ ผู้จัดได้ทำการวิจัยอย่างเข้มข้นเกี่ยวกับภูมิทัศน์ของโรงเรียนมัธยมในยุค 1950 จริง ๆ ก่อนที่จะกำหนดแนวคิดว่า “Pink Ladies” เธอไปไกลถึงการสัมภาษณ์คนที่อยู่ในโรงเรียนในช่วงเวลานั้น และแม้แต่ “ย้อนกลับไปดูหนังสือรุ่นจากแคลิฟอร์เนียตอนใต้ในทศวรรษที่ 1950 เพื่อทำความเข้าใจว่ากลุ่มประชากรเป็นอย่างไร” วูลฟ์กล่าว แม้จะถูกวิจารณ์ว่านักแสดงของ ” Pink Ladies” ห่างไกลจากต้นฉบับมากเกินไป

สมิธเสริมว่าเช่นเดียวกับชิ้นส่วนยุคต่างๆ ที่สร้างขึ้นในช่วงเวลาที่แตกต่างกัน “พวกมันไม่มีทางถูกต้องตามประวัติศาสตร์ 100% และบางครั้งก็นำไปสู่การเล่าเรื่องที่ดีขึ้น ดูที่ ‘แฮมิลตัน’”

ทีมคัดเลือกนักแสดงยังให้ความสำคัญกับการสรรหานักแสดงที่แสดงสิ่งที่พวกเขาชอบเรียกว่า “Big Grease Energy” ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากตัวละครดั้งเดิมของ Channing

“เราทำให้แน่ใจว่าพวกเขาได้ดู ‘Grease’ เพื่อให้พวกเขาเข้าใจว่ามันเป็น [a] ความเป็นจริงที่เพิ่มสูงขึ้น” วูล์ฟกล่าว “ดาวเหนือของเราในจักรวาล ‘Grease’ คือริซโซ สต็อคการ์ด แชนนิงน่าทึ่งมาก และนั่นคือสาระสำคัญที่เราต้องการดึงมาใช้กับตัวละครเหล่านี้ทั้งหมด โดยเฉพาะ Pink Ladies ทั้งสี่คนนี้”

แม้ว่าคำใบ้ของสิ่งที่จะเกิดขึ้นในปี 1958 กับ Rizzo ของ Channing จะไม่ได้สะกดอย่างชัดเจน (เพียงล้อเล่น) ในซีรีส์ภาคก่อน เป็นที่ชัดเจนว่า Pink Ladies ทั้งสี่คนมีกลิ่นอายที่โดดเด่นและมีอำนาจเหนือเธอ

“มันขึ้นอยู่กับการนำทางจริงๆ ว่าใครรู้สึกเหมือนอยู่ในช่วงเวลานั้น แต่ก็เป็นคนที่รู้สึกตื่นเต้นและสดชื่นด้วย” สมิธกล่าว “[พวกเขา] ต้อง [ต้องมี] พรสวรรค์ที่เป็นภัยคุกคามสามคนที่ถูกต้องตามกฎหมายซึ่งจำเป็นต่อการมีชีวิตอยู่กับ Olivia Newton-John หรือ Stockard Channing”

เมื่อมีการตัดสินใจที่ยากลำบาก ทั้งสมิธและวูลฟ์เปิดเผยว่ามีช่วงเวลาที่พวกเขารู้ว่า Pink Ladies ส่วนใหญ่จะสมบูรณ์แบบสำหรับบทบาทของตน

วูล์ฟจำได้ถึงความประทับใจอย่างมากหลังจากดูวิดีโอของ Notartomaso ที่ร้องเพลงออนไลน์ “ฉันส่งไปให้ลีห์ แอนน์ แล้วฉันก็พูดว่า ‘ฉันคิดว่านี่อาจจะเป็นซินเธีย’” ในขณะที่ตัวละครของซินเธียพูดถึงสิ่งที่วูลฟ์อธิบายว่าเป็น “พลังงานขยะ” เขาและสมิธรู้ทันทีว่าพวกเขาต้องการ “หาใครสักคนที่ เป็นเกย์อย่างเปิดเผย LGBTQ อย่างเปิดเผย” เพื่อเติมเต็มบทบาทนี้

ในฐานะนักแสดงที่ไม่ใช่ไบนารี Notartomaso ไม่คิดว่าโครงการนี้จะเหมาะกับพวกเขาในตอนแรก “มีบางอย่างในคำอธิบายตัวละครในตอนนั้นที่ [Notartomaso] ไม่จำเป็นต้องรู้สึกว่าถูกต้องเกี่ยวกับ…เราบอกตัวแทนของพวกเขา คุณรู้ไหมว่า ‘โปรดไว้ใจเรา’” วูลฟ์กล่าว ในที่สุด Notartomaso ก็มาถึง

อย่างไรก็ตาม การเดินทางเพื่อคัดเลือก Wells มาเป็น Olivia ถูกดึงออกมามากกว่า “ในตอนแรก เมื่อเราคัดเลือกทั้ง Jane และ Olivia ก็รู้สึกไม่ชัดเจนว่า Cheyenne [Wells] คนไหนที่เข้าขากันมากกว่ากัน” Smith กล่าว

“[Olivia] เป็นบทบาทที่ทีมของเรากำลังประสบกับความยากลำบาก และฉันก็แบบว่า ‘เราควรให้ Cheyenne [Wells] เล่นให้กับ Olivia ด้วย’” Smith กล่าว “ทันทีที่เราส่ง [เทป] ของเธอให้ทีมงาน พวกเขาเกือบจะแน่ใจว่านั่นคือ Olivia ของพวกเขา”

การเลือกผู้ที่จะมารับบทเจน ผู้ก่อตั้งและผู้นำของ Pink Ladies เป็นหนึ่งในการตัดสินใจที่สำคัญที่สุดที่สมิธและวูล์ฟต้องดำเนินการ เจนเป็น “ตัวละครที่เจาะจง [ที่] ต้องแบกรับการแสดงนี้ทั้งหมด” สมิธกล่าว

อย่างไรก็ตาม พวกเขาค่อนข้างแน่ใจว่าพวกเขาได้ทองกับ Davila ในช่วงแรกของการออดิชั่น “เราได้เทปแรกของมาริสา [ดาวิลา] และเห็นได้ชัดว่า [เธอ] เข้าใจพลัง [ของเจน] โดยสิ้นเชิงในทันที” สมิธกล่าว ในขณะที่ดาวิลายังต้องผ่านกระบวนการออดิชั่นสี่เดือนเต็ม วูล์ฟกล่าวว่า “น่าแปลกที่ [ดาวิลา] เป็นนักแสดงคนแรกในเทปชุดแรกที่เราเคยส่งให้กับทีมสร้างสรรค์ของเรา”

แม้ว่าจะไม่มีนักแสดงชุดใดทำได้เทียบเท่านักแสดงต้นฉบับเรื่อง “Grease” วูลฟ์กล่าวว่า “Pink Ladies” ไม่ได้พยายามทำแบบนั้นจริงๆ “’Grease’ เป็นมาตรฐานที่สำคัญทางวัฒนธรรมที่เรารู้ว่า [คำวิจารณ์ใดๆ ก็ตาม] มาจาก [a] ที่ [ของ] ดี ไม่ดี หรือไม่แยแส” เขากล่าว

“ให้โอกาส” Smith กล่าวกับทุกคนที่อาจต้องการใช้ “Grease” ที่พวกเขารู้จักและชื่นชอบ วูล์ฟกล่าวเสริมว่า “เด็กๆ เหล่านี้มีพรสวรรค์อย่างเหลือเชื่อ และเราภูมิใจในตัวพวกเขามากจนฉันคิดว่าพวกเขาจะลืมปัญหาทั้งหมดที่มี [การย้ำอีกครั้ง] หลังจากตอนแรก”